비트의 놀라운 효능과 섭취법, 그리고 꼭 알아야 할 주의사항

요즘 혈관 건강에 대한 관심이 부쩍 늘고 있습니다. 현대인의 생활 습관이나 식단이 혈관 건강에 직접적인 영향을 미치기 때문에, 이를 관리하는 것은 매우 중요합니다. 그중에서도 ‘땅속의 붉은 피’라 불리는 비트는 혈관 건강을 지키는 대표적인 채소로 주목받고 있습니다.

 

비트는 지중해 연안의 남유럽과 북아프리카가 원산지로, 오랜 시간 약용 채소로 활용되어 왔습니다. 고대 의학의 아버지 히포크라테스도 상처 치료에 비트 잎을 사용했다는 기록이 있을 정도로, 비트의 효능은 예로부터 널리 알려져 있습니다.

1. 비트의 주요 효능
비트는 붉은 빛깔을 띠는 뿌리채소로, 혈관 건강에 특히 좋은 채소입니다. 그 이유는 비트에 풍부하게 함유된 질산염이라는 성분 때문인데요, 이 질산염이 우리 몸에서 산화질소로 전환되면서 혈관을 확장시키는 역할을 합니다. 혈관 내피에서 산화질소가 충분히 분비되면 혈관이 확장되고, 혈액이 원활하게 흘러갈 수 있게 됩니다. 나이가 들수록 산화질소의 분비가 줄어들면서 혈관이 수축하고, 혈액순환이 저하되기 마련인데, 비트는 이러한 문제를 해결하는 데 큰 도움을 줍니다.

특히 고혈압 환자들에게 비트는 탁월한 효과를 발휘하는데요, 실제로 고혈압 환자에게 매일 250ml의 비트 주스를 4주간 섭취하게 했더니 혈압이 정상 범위로 회복되고, 혈관 내피 기능이 개선되었다는 연구 결과가 있습니다. 또, 비트는 혈관벽의 강직도를 낮춰 동맥경화나 뇌혈관질환에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 이러한 이유로 고혈압, 동맥경화, 뇌동맥류, 경동맥 협착증, 고지혈증 환자들에게 비트 섭취가 권장됩니다.

2. 빈혈 예방과 혈액 건강
비트는 혈관 건강뿐만 아니라 혈액 생성에도 도움을 줍니다. 비트에는 엽산과 철분이 풍부하게 들어 있어 적혈구 생성을 촉진하며, 비타민 C가 함께 함유되어 있어 철분 흡수율도 높여줍니다. 철분 흡수가 어려운 분들도 비트를 섭취함으로써 보다 효과적으로 철분을 보충할 수 있습니다. 이 때문에 비트는 빈혈을 예방하고, 혈액 건강을 개선하는 데 중요한 역할을 합니다.

3. 강력한 항산화 작용
비트의 붉은색을 만들어내는 성분인 베타인은 강력한 항산화 물질입니다. 이 성분은 활성산소를 제거하는 데 탁월한 효과를 발휘하며, 노화의 주범인 활성산소로부터 세포를 보호합니다. 피부 세포를 공격하는 활성산소를 제거함으로써 피부 노화를 늦추고, 장기 내 조직 세포가 손상되는 것을 막아 염증과 암을 예방하는 데에도 기여합니다.

4. 탁월한 해독 작용
비트는 해독작용에도 뛰어난 채소로, 한의학에서는 이를 천체라 부르며 오랜 시간 해독약제로 사용해왔습니다. 비트는 간에서 해독 효소인 글루타치온의 생성을 촉진하여 간 기능을 돕고, 몸속에 쌓인 독소를 제거하는 데 도움을 줍니다. 이로 인해 비트는 현대인들에게 해독 주스 재료로도 널리 사용되고 있습니다.

5. 비트 섭취 방법
비트를 섭취할 때는 생으로 먹는 것보다 데쳐서 먹는 것이 좋습니다. 생 비트는 특유의 아린 맛이 있고 소화가 잘되지 않을 수 있으며, 시금치처럼 옥살레이트가 다량 함유되어 있기 때문에 과도한 섭취 시 결석을 유발할 수 있습니다. 비트를 데쳐서 섭취하면 옥살레이트 함량이 줄어들기 때문에, 건강을 위해서는 가볍게 데친 후 먹는 것이 권장됩니다.

특히 비트를 활용한 ABC 주스(사과, 비트, 당근 주스)가 인기인데요, 이를 만들 때 비트를 먼저 물에 데쳐 옥살레이트를 줄이고, 그 물은 버린 후 사용하는 것이 좋습니다. 당근도 카로틴 혈증을 유발할 수 있으니 적정량만 넣어 섭취하는 것이 바람직합니다. 또한 올리브 오일 한 티스푼을 함께 넣으면 비타민의 흡수율을 높일 수 있어 더 건강하게 주스를 즐길 수 있습니다.

6. 비트 보관법
비트를 보관할 때는 씻지 않고, 키친타월이나 식물질로 싸서 비닐팩에 공기를 빼고 냉장 보관하면 약 2주 정도 신선하게 유지할 수 있습니다. 더 오랜 기간 보관하려면 비트를 살짝 찐 후 밀폐용기에 담아 냉동 보관하는 것도 좋습니다.

7. 비트 섭취 시 주의사항
비트는 몸에 좋은 채소이지만, 과다 섭취 시 몇 가지 주의해야 할 점이 있습니다. 하루에 120~130g 이상의 비트를 섭취하지 않는 것이 좋으며, 주스로 마실 때도 하루 한 컵 이내로 제한하는 것이 바람직합니다. 결석이 있었던 분들은 특히 비트 과다 섭취에 주의해야 하고, 혈압약을 복용 중인 분들이나 저혈압인 분들은 혈압이 급격히 떨어질 수 있으니 주의가 필요합니다.

또한 비트를 많이 섭취하면 소변이 붉게 변하는 비트유리아 현상이 나타날 수 있는데, 이는 위험한 증상이 아니며 비트 섭취를 중단하면 자연스럽게 사라집니다.

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비트는혈관 건강, 빈혈 예방, 항산화 작용, 해독 작용 등 다양한 건강 효능을 가진 훌륭한 채소입니다. 적절한 섭취 방법과 주의사항을 숙지하여 비트를 꾸준히 섭취하면, 건강을 지키는 데 큰 도움이 될 것입니다.