두경부암, 예방과 조기 진단의 중요성

두경부암은 뇌 아래에서 가슴 윗부분까지, 눈을 제외한 목, 코, 입 등이 포함되는 부위에 발생하는 암입니다. 이 암은 호흡, 음식 섭취, 발성과 같은 기본적인 인간의 기능에 영향을 미치기 때문에 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다. 서울성모병원 이비인후과 김상연 교수에 따르면, 두경부암은 다양한 장기에 기능적인 측면을 고려해야 하므로 치료가 까다롭습니다.

두경부암의 증상은 암이 발생하는 부위에 따라 다릅니다. 예를 들어, 구강암은 입안의 궤양이 2주 이상 지속되고, 구인두암은 목에 림프절이 커지는 것이 주요 증상입니다. 하지만 두경부암은 초기에 특별한 증상이 없는 경우가 많아 조기 발견이 어려운 점이 있습니다.

이러한 두경부암의 주요 원인으로는 흡연과 음주가 꼽힙니다. 흡연은 두경부암 발생 위험을 15배 가까이 높이며, 음주는 이 위험을 더욱 증가시킵니다. 또한, 자궁경부암의 위험인자로 알려진 인유두종 바이러스(HPV) 감염도 구인두암의 발생률 증가와 관련이 있습니다.

두경부암의 진단은 주로 내시경을 이용한 시진과 조직 검사를 통해 이루어집니다. 치료 방법은 암의 위치와 단계에 따라 다양하며, 수술과 방사선 치료가 주요 치료법입니다. 특히, 서울성모병원에서는 로봇 수술을 활발히 이용하여 효과적인 치료를 진행하고 있습니다.

두경부암을 예방하기 위해서는 금연과 금주가 가장 효과적입니다. 또한, HPV 감염을 예방하기 위한 백신 접종도 중요합니다. 정기적인 건강 검진을 통해 암을 조기에 발견하면 90% 이상의 완치 가능성이 있다고 합니다. 따라서, 섣부른 두려움보다는 적극적인 조기 검진과 치료가 중요합니다.

두경부암의 조기 발견은 생존율을 높이는 중요한 요소입니다. 초기 두경부 암은 수술 또는 방사선 치료로 완치가 가능하지만, 암이 진행된 경우에는 단일 치료법으로는 완치가 어렵습니다. 이때, 수술, 항암, 방사선 치료를 적절히 병합하는 전략이 중요합니다. 두경부암의 치료 목표는 암을 완전히 제거하는 것뿐만 아니라, 먹고, 말하고, 숨 쉬는 기능을 최대한 유지하여 치료 후 환자의 삶의 질을 높이는 것입니다.

수술 방법은 환자의 기능적 측면을 고려하여 선택되며, 서울성모병원에서는 유리 피판술과 국소 피판술 등을 통해 기능적 결손을 최소화합니다. 최근에는 로봇 수술이 두경부암 치료에 점차 활발히 적용되고 있습니다. 로봇 수술은 환자에게 미용상의 만족도를 제공하며, 의사에게는 확대된 시야로 보다 정밀한 수술을 가능하게 합니다. 로봇 수술은 두경부암의 여러 형태에 적용되며, 특히 갑상선암 수술에서도 큰 변화를 가져왔습니다.

두경부암 예방을 위해서는 금연과 금주가 필수적입니다. 또한, 건전한 성생활과 HPV 백신 접종도 중요한 예방책으로 강조됩니다. 구강 암의 경우, 구강 청결을 유지하고 보철물 조정을 통해 기계적 자극을 줄이는 것이 중요합니다.

마지막으로, 김상연 교수는 두경부암의 5년 생존율을 언급하며, 암의 조기 발견과 치료의 중요성을 강조합니다. 정기적인 이비인후과 검진을 통해 두경부암을 조기에 발견하고 적극적으로 치료할 필요가 있습니다. 이는 두경부암의 완치 가능성을 높이고, 환자의 삶의 질을 유지하는 데 결정적인 역할을 합니다.