신생아 황달 원인, 증상, 치료 방법과 모유 수유 유지 방법

신생아 황달은 전체 신생아의 60~80%에서 발생하는 흔한 증상으로, 아기의 피부와 눈 흰자위가 노란색을 띄는 것이 특징입니다.

황달은 아기의 혈액 속에 빌리루빈이라는 담즙 색소가 많아져서 발생합니다. 신생아는 적혈구 수명이 짧고 간 기능이 아직 미숙하기 때문에 태어난 지 처음 며칠 동안 황달이 나타나는 경우가 많습니다. 대부분의 신생아 황달은 생후 2~3일째부터 나타나 4~7일째에 가장 심해졌다가 1~2주가 되면 별다른 치료 없이도 좋아지는 생리적 황달입니다.

하지만 생후 24시간 이내에 황달이 발견되거나 생후 일주일 이상 지속되는 경우, 대변색이 흰색일 경우에는 병리적 황달로 질병이 동반될 수 있으므로 전문적인 치료가 필요합니다. 강남차병원에서는 아기가 생후 3~4일 되었을 때 발뒤꿈치에서 혈액을 채취해 빌리루빈 수치를 확인합니다. 만약 빌리루빈 수치가 높게 나온다면, 신생아 집중 치료실에 입원하여 치료를 받게 됩니다.

진단과 치료가 늦어질 경우, 혈중 빌리루빈 수치가 매우 높아져 신경 독성을 일으킬 수 있으며, 이는 뇌성마비, 청각 상실 등의 후유증을 남길 수 있습니다. 따라서 분만 병원은 소아청소년과 전문의가 있는 곳을 선택하여 아기의 건강 상태를 빠르게 확인하고 대처할 수 있도록 하는 것이 좋습니다.

신생아 황달의 가장 효과적인 치료법은 광선 치료입니다. 광선 치료는 아기 눈을 보호하는 안대를 씌우고 아기의 피부에 푸른빛이 나는 특수 파장을 조사하여 빌리루빈을 변형시키고, 이를 대소변을 통해 배출시키는 방법입니다. 보통 3~4일이면 빌리루빈 수치가 안정권으로 떨어지지만, 광선 치료 중단 후 하루 이틀 정도 다시 오르는지 확인하는 과정이 필요합니다.

광선 치료로도 빌리루빈 수치가 조절되지 않는 경우, 교환 수혈 치료를 시행하기도 합니다. 교환 수혈은 아기의 혈액을 다른 혈액으로 교환하는 방법입니다. 생후 일주일 동안의 혈중 빌리루빈 수치는 모유수유 아기가 분유수유 아기들에 비해 높게 나타날 수 있습니다. 그러나 이는 대부분 수유량이 충분하지 못해서 나타나는 것이므로 꼭 모유 수유를 중단할 필요는 없습니다.

모유수유를 빨리 시작하고 모자 동시를 하며 하루에 최소 8~10번 이상 충분히 수유하는 것이 권장됩니다. 그러나 초기에는 모유수유 자세가 어렵거나 모유가 충분히 나오지 않을 때는 분유를 보충하는 것이 좋습니다. 모유량이 점점 늘어난다면 황달이 있어도 모유수유를 지속하는 것이 좋습니다. 수유를 충분히 하면 대소변을 통해 빌리루빈을 배출시켜 황달 증상을 완화할 수 있기 때문입니다.